虽碍着规矩未敢说笑，但从象眼窗内偶然一瞥外间景物，那些稼轩农桑，那些陌上人家，眼里不禁闪过一丝欢喜，琳琅瞧着她的样子，心里却微微生出难过来。
柔声问：“锦秋，你就要放出去了吧？”
锦秋道：“回主子话，奴才是今年就要放出去了。
”琳琅轻轻叹了口气，低声道：“今年就要放出去了——可以家去了。
”只望着象眼格窗外，帘帷让风吹得微微拂动，那碧蓝碧蓝的天，并无一丝云彩，望得久了，叫人只想胁下生翼，能飞入那晴霄深处去。
天气晴好，官道宽阔笔直，寻常来往的行人车马早就被关防在数里之外，所以行的极快，未至晌午，便到了南苑。
琳琅大病初愈，半日车轿劳顿，未免略有几分疲乏。
南苑的总管早就派人洒扫了偏殿，太子进殿中更衣，琳琅也去下处换过衣裳，自有人去禀报李德全。
皇帝发着高热已有数日，这日略觉稍好了些，挣扎起来见了索额图与明珠，问四川的战事，徐治都大败叛将杨来嘉，复巫山，进取夔州。
杨茂勋复大昌、大宁。
皇帝听了，心中略宽，明珠又呈上福建水师提督万正色败海寇于海坛的报捷折子，皇帝这才道：“这个万正色，到底没辜负朕。
”
明珠道：“皇上知人善用，当日万正色外放，皇上曾道此人兵法精妙，性情刚毅，可防郑患。
如今看来，皇上真是明见万里，独具慧眼。
”皇帝欲待说话，却是一阵大咳，李德全忙上来替侍候，皇帝咳嗽甚剧，明珠与索额图本来皆蒙赐座，此时不由自主都从小杌子上站了起来，一旁宫女手忙脚乱，奉上热奶子，皇帝却挣扎着摆手示意不用，过了半晌才渐渐平复下来，声音已经略略嘶哑：“朕都知道了，你们先下去办差吧。
”
明珠与索额图跪下磕了头，皆道：“请皇上保重圣躬。
”却行后退。
皇帝突然又唤：“明珠，你留下来。
”明珠忙“嗻”了一声，垂手侍立。
皇帝却许久未说话，太监宫女做事皆是轻手轻脚，殿中只闻皇帝偶然咳嗽数声，明珠心中纳闷，皇帝却拾起枕畔那柄白玉如意，在手中把玩，道：“你昨儿递的这柄如意，朕瞧着甚是喜欢。
”咳嗽数声，道：“朕记得见过的那柄紫玉如意，容若是否赠给人了。
”明珠不知首尾，只道：“臣这就去问——想是赠予友人了罢。
”皇帝道：“朕不过白问一句，你若回去一提，若叫旁人知道，岂不以为朕想着臣子的东西。
”明珠竦然冷汗，只连声道：“是，是。
是臣愚钝。
”皇帝又咳嗽起来，强自挥手，明珠忙磕头跪安。
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