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他在书房找到了夏寒枝，雕花的门开着，他正站在紫檀木书案前，身形如芝兰玉树，只穿着深色素袍，清瘦却坚毅。
听见夏桀的脚步声，夏寒枝转过身，眉眼一弯，嘴角扬起微微笑意。
在夏桀眼里，竟有佳人只应见画，此中我独知津之感。
“皇兄怎么来了也不叫人通报一声？竟叫我失了礼数。”
夏桀轻咳一声，道：“我们两兄弟之间无须拘礼，正好也让皇兄看看你这一惯会偷闲的人都在做些什么。”
“皇兄可是在埋汰我最近献的计策过于无用？在皇兄眼里，我已成了闲人。”
夏寒枝搁了笔，见夏桀抱着一个酒坛，便道，“隔着老远就闻到了香味，可是皇上新赏赐的佳酿？”
“正是。”
夏桀将温酒放在案前，走到夏寒枝身边，低头一看，他方才竟是在画画。
宣纸上被凌乱的墨迹涂抹得看不清画中人的轮廓，夏桀却从隐没在涂抹下那一道道笔势里看出了些许情意。
夏桀眉头微皱，心想：莫不是看上了哪家小姐？
夏寒枝拿起酒坛，也不看夏桀，只道：“不过是闲来无事的胡乱涂鸦，皇兄，这酒我可搬不动，我们到院子里喝吧？”
夏桀想不通画中的古怪，本就昏昏沉沉的脑子不甚清醒，便也不再看，端了酒，与夏寒枝一同月下对饮。
“皇兄此次大捷，似是有高人相助？”
“这便要提到年初那场琼华宴，幸获一良才，收入幕僚，助我成了不少事。”
提及于此，夏桀很是高兴。
夏寒枝抿了一口酒，眉头微皱，似是不喜欢喝，便放了酒杯：“这次的敌人是楼罗，那可是个善用毒药与散播瘟疫的诡谲之国，那位高人是如何帮了皇兄？”
夏桀道：“不知你是否听闻过南疆夜郎国？”
“略知一二。”
“夜郎国归属云州前曾有姬氏一族，擅长机关偃术，在夜郎亡国后，便消失无踪，”
夏桀一口喝了醇酒，眼神渐有飘忽之意，“这位姬涟迟，便是其后裔，若不是亲眼所见，真是不敢相信能有那样犹如真人般的人偶，疾走缓行，俯仰自如，似有魂魄。”
听到那个名字，夏寒枝呼吸一滞，似忘却了言语。
好在夏桀并未察觉，滔滔不绝道：“你敢想象吗？拆开来看，五脏皆有，却都是假的，尽是些寻常可见的材料便可造得。
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