晚间的最后一缕阳光已经彻底没入了西方的海平面之下，天色显得愈加晦暗。
此刻在南埃尔斯王国的城堡里，却是是灯火通明。
南埃尔斯的国王乔克努正坐在大议事厅正面的一张长桌前，半低着头，一只手托着下巴，另一只手的手指在桌子上有节奏地敲击着，像是在思考什么东西。
他的身后挂着一幅巨型徽章，两只对称的金色雄狮张开四条腿侧身站立，它们的前爪共同托举着一顶王冠。
雄狮身后各有一把立起来的剑组成了徽章的边缘。
象征着这个国家的尚武精神和王权的至高无上，不可侵犯。
现在已经过了晚餐的时间，应国王发布的命令，南埃尔斯王国的重要王室成员和各路公爵贵胄们已经齐聚一堂，准备参加这一场即将连夜召开的紧急会议。
随着大厅里的人渐渐增多，这里很快变得嘈杂起来。
乔克努抬起头扫视了一下在场的众人，虽然并没有说什么话，但场下顿时变得安静了不少。
“陛下，我们该开始了吧？”
站在乔克努身边的一位大臣提醒了一下面前的国王。
但是乔克努没发一言，又开始托着下巴用手指轻敲桌面。
“父王，会议该开始了。”
大王子加勒布又提醒了一遍。
“再等等。”
乔克努一边回应，一边用自己犀利的目光再次扫过大厅里在场的一众大臣和贵族。
当然，重点还是放在了他这十几个儿子身上。
听了这句话，加勒布也环视了一下周围，该来的人都已经到了，好奇父王这还是在等谁？他忽然注意到老三拉尔斯也在张望，顿时就明白了，原来还差一个，自己的亲兄弟，老幺汉斯。
“不好意思！
诸位！
我来得有些晚了！”
随着厅门处传来一阵轻轻推门的声音，已经完全恢复了王子风貌的汉斯走进了大厅。
风度翩翩的他随即向在场的父王、各位兄长和王国中几位老臣们行礼，之后便退到一边，和几位大臣站在了一起。
汉斯的到来让在场的许多大臣都觉得不可思议。
他们这样并不是因为汉斯几个小时之前还是一个浑身脏臭的马倌，而是他为什么还会被恢复王子身份，来参加这样一个紧急会议。
他们并不认为即使王国面临困局，他就能起到什么积极的作用。
在他们的眼里，汉斯连凑数的资格都达不到，相反他们还认为汉斯的到来也许会让事情变得更糟。
看到十三弟的到来，加勒布投过去一个鄙视的眼神，而后者也注意到了这个。
出乎意料地朝加勒布怼回一个满不在乎的眼神。
这让加勒布感觉很不爽，汉斯竟然在挑战他。
“来，汉斯，你过来，站在我边上。”
国王乔克努突然冒出这样一句话。
引得大议事厅里的人又是一阵议论，特别是除了拉尔斯之外的其他十一位王子，都以一种异样的眼光看着汉斯，很不理解父王今天这是怎么了。
加勒布心底更是升起一阵无名业火，但脸上的表情却没有丝毫变化。
“好了，我宣布会议现在开始！”
乔克努停止了敲桌子，从椅子上站起来向众人大声说道。
大厅里瞬间就变得鸦雀无声，针落可闻。
“在场的诸位想必已经知道了今天上午帕庭帝国派遣大使拜见我的事情。
目前在我们西南边这位强大且蛮横的邻居突然要求我们派兵攻打阿伦戴尔，不然就扬言覆灭我们南埃尔斯王国。
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