吴老夫人艰难地吐出这几个字，偎着她的胳膊撑住了身体，颤巍巍地伸手指向某个方向：“去西次间……橱架……第三层……药丸……”
她断断续续地说着，每说一个字，皆像是在消耗着她所剩无几的生命力。
说到最后，她的脸上便渐渐浮起了一层青灰色，那越来越急促的呼吸声中，带着尖锐刺耳的啸音，似是下一刻便会冲破喉管。
灯台上烛焰摇曳，将这主仆二人的身影映于壁间，亦是摇曳得如风中残枝。
蒋妪面色煞白，冷汗自额角流下，却终是咬紧牙关，不曾再唤人进来。
她用尽了全身力气方架住吴老夫人的身体，将她缓缓放平在榻上，又拿了一只隐囊枕于其脑后，旋即便疾步奔出屋外，不一时又快步折返，掌中托着一枚桃核大小的黑色药丸。
此刻的她虽是气息急促，但面色却较方才镇定了一些。
进屋后她便快手快脚倒了一盏水，将药丸化入水中，再喂吴老夫人喝了下去。
半刻钟后，吴老夫人面上的那一层青灰，终于渐渐地淡了下去，连同她那带着尖啸的喘息声，亦慢慢地平定。
蒋妪目中含泪，一面以衣袖轻轻替她扇着风，一面哽咽道：“夫人可好些了不曾？头还晕不晕？”
吴老夫人无力地摇了摇头，两眼微阖，慢慢地，眼角边便凝出了两颗混浊的老泪。
“我的阿芳……可怜的阿芳……我可怜的孩子……”
半晌后，她终是低低地泣诉了起来。
那沉闷而低哑的语声，仿若是从地底下发出来的一般，有一种说不出的压抑。
“夫人宽一宽心……且宽一宽心……”
蒋妪语声微颤，眸中含着痛惜与关切，紧紧拉住吴老夫人的手摇动着：“虽则姑太太的子嗣……但终究她也立住了脚，如今正得夫主万般宠爱，夫人也应保重才是，姑太太身后有您，也多了一重靠山不是？”
这微带颤音的几句话，让吴老夫人身子一动，紧接着，她的眼皮便颤动了起来。
“夫人，姑太太还需靠着您啊。”
蒋妪又道，一脸希冀地盯着吴老夫人的脸。
几息之后，吴老夫人的眼睛终于渐渐地睁开了，涣散的视线亦凝聚了起来，看着蒋妪。
蒋妪忙又凑近了一些，苦苦劝道：“夫人就算不为自己，也要为姑太太多想一想。
若是没了秦家、没了夫人，姑太太可就真是……孑然一身了。”
她说着已是语声若叹，目中的痛惜之色更为浓郁。
吴老夫人闻言，灰败的面上漾起了一丝凄然，良久后，终是长长地叹了一口气。
“你说得对啊。”
她语声微弱地道，像是被这一声长叹抽去了所有的力气，每一个字都说得万分艰辛：“我……不能倒下去，我得好生……活着，给我的阿芳……做靠山。”
“正当如是，正当如是。”
蒋妪急急点头。
吴老夫人闭起了眼睛，粗重的呼吸声渐渐平缓了下来。
再过得一刻，她终于扶着蒋妪的手，慢慢挪动着身子坐在了榻边。
蒋妪连忙又跑到一旁，将所有的隐囊皆捧了过来，围着吴老夫人摆了一圈，以使她坐稳身形。
做完了这些，她又跑去了一旁的西次间，将铜吊壶拿了过来，向茶盏中斟了滚汤的暖水，略吹凉一些，喂吴老夫人喝了一盏。
不知是药丸起了作用，还是蒋妪照顾得周到。
约莫一刻钟后，吴老夫人的气色终于恢复了一些，身子也能坐得稳了。
“你且再细说说，医是如何说的。”
一俟坐定了下来，她便又开了口，声音虽仍有些发颤，神情却已平静了许多。
蒋妪闻言，面色微有些发白，眸中涌出一丝不忍，沉默了一会，方低声道：“医说，那几样面脂与妆粉中，有两样各掺了极少量的丹砂与轻粉，这两种药若是长期用着，会致女子……不孕。
此外，我另送去的那几瓶香露也有问题，木樨露里掺了麝香与蟾酥、芙蓉露里掺了冰片与雄黄，亦皆是分量极微。
医说，这四样若再加上珍珠粉与犀牛黄，便是六神丹的配方了。
那六神丹……若是孕妇食了，会……胎死腹中，或是……产下畸胎。”
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