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他的胡子很长，头发也很脏乱，那双幽深的眼睛更似一缕阴间的游魂，若不是天空烈日高悬，看到他的人都会吓得不轻。
他不知走了多久，肚里早已饿得咕咕直响，看到路边有个茶棚，他赶紧快步奔了过去。
长久的不吃东西虽然也饿不死他，毕竟有得吃比没有好得多。
茶棚里稀稀拉拉坐着两三个人，看了他这幅模样都是掩鼻皱眉，茶棚的老板只得挡在他面前道：“你若要讨口茶喝，还请站得远些，莫要赶走了我的客人。”
他看这老板是个好人，便拱手斯斯文文的道：“我不是叫花子，我可以为你洗碗做事……”
那老板上下看了他几眼，口中苦笑着道：“好了好了，你也莫要再说，你在这里等着，我给你一点茶水、几个馒头带着上路罢。”
他还要再度开口，那老板已转身进了棚子，他不便跟着进去，只得静静立在棚外等待。
他拿不定主意自己到底要往何处去，又要做些什么事，只是再也不能留在那个村庄里。
他不知道那场杀戮究竟是因为战事还是土匪所为，也并不是想要为自己的后人们报仇，却也不能再若无其事的回到山上去，继续度过漫长又空虚的岁月。
茶棚里的客人不再注意这个流浪汉，彼此有一句没一句的聊起天来。
同一桌的两个书生样男子小声聊了几句后，较为年轻的那一个突然拍了下桌子。
“你说如今这世道！
四处都是土匪横行，朝廷里地大官儿却不剿匪，反而整日只顾着争权夺势！”
那年长些的面色大变。
伸手去捂他的嘴，“你小声些！
隔墙有耳！”
那年轻些地用力掰开他的手，面上神色甚是不以为然。
“有什么好怕！
此处渺无人烟，他们地耳目哪有这般众多？”
那年长的压低声音道：“总是小心些好。
你我还想图个前程的……”
那年轻些的面露激昂之色，声音也愈发铿锵有力，“我想要中举可不是只为谋个前程，我想的是精忠报国，趁着年轻做一番轰轰烈烈地大事！
那些勾心斗角的贪官……”
那年长些的极为头痛。
赶紧挥手打断对方，“好了！
你自有满腔热血抱负，莫要连累了我这条性命便好！”
立在棚外的宁浅舟听至此处，心中微微一动，许多年前的自己也曾如这年轻书生一般，满腔都是雄心壮志，可惜后来陷于儿女私情，便逐渐意志消沉，浑浑噩噩地过了许多年。
他往前移动一步。
对那两人拱手大声道：“两位兄台，我也是个读书人，只是许久没有出过村了……你们二位可是要前去赶考？”
那年长些的男子斜睨他一眼。
鼻子发出一声冷嗤，头也偏到一旁去了。
那年轻些的男子却站起身来对他拱手还了一礼。
“我们正是要去京城赶考。
新帝登基不久，正在破格选拔人才。
只要是读过书的年轻人都可直赴京参与初考，无需由乡县层层考上。
这位兄台，你也想去京城么？”
宁浅舟哪里知道如今是哪一朝，只得含糊答道：“若能及时筹得路费，去京城试试也未必不可。”
那年长些的男子忍不住嗤笑出声，指着他语调刻薄地道：“莫说你这穷酸样一看就凑不齐路费，你胡子老长，年纪怕是也有一大把了吧？方才你是没听清楚么？皇上只选拔年轻人才，还是回村种田去吧！”
今时今日地宁浅舟自然不会因为旁人的鄙薄而着恼，只挺直了身子淡然道：“若能高中便可施展抱负，若考不中再回家种田也不迟。
人生在世，无论为官也好、种田也好，都不过是一时高低，能随遇而安即可。”
那年长些的男子听得哈哈大笑，“你倒会耍嘴皮子，等真能凑齐路费再来逞能吧！”
那年轻些地男子终于忍无可忍，怒视了自己那个同窗一眼，走前几步对宁浅舟温言说道：“这位兄台，我们同为读书人，在下本该对你鼎力相助，可我自己手头也并不宽裕……你若能自己凑得一些，再与我结伴而行，两人尽量节省应该可行。”
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