三月初三，皇极门下。
常朝朝会。
文官居左，武官居右，李太后垂帘居于后。
沈念以起居注官站于御座东南侧。
礼部尚书、翰林院学士马自强率先出列，汇禀了本届春闱会试的整体情况。
本届会试共产生480名进士。
远高于隆庆五年辛未科的400名进士与万历二年丁丑科的300名进士，也是大明建国以来，录取人数最多的一次。
会试榜单将于明日贴出。
沈懋学、汤显祖、张嗣修、吕兴周等京师名人，皆在榜上。
此外。
还会抽选二十名新晋进士的考卷，公示于贡院前。
在张居正的示意下，他的二儿子张嗣修与吕调阳儿子吕兴周的考卷皆在公示之列。
此乃阻止流言的最好方式。
与此同时。
礼部也开始筹备三月中的殿试内容。
这480人将会填补很多州县官的空缺，也会让地方上很多抱怨做官难、执行新政难的官员们知晓：大明不缺人才，任何官员都没有资格挑肥拣瘦，与朝廷讲条件。
干不了，请辞即可。
……
紧接着。
通政使司当值官员念诵了巡按御史张简的奏疏。
百官听闻此事后，都甚是惊诧。
他们能想到河南有官员为完成丈量田亩会剑走偏锋，使出一些拿不上台面的歪招，但没想到竟有百姓搬出太祖之《大诰》，绑缚恶吏进京告状，且巡察御史张简还助他为之。
“此奏疏，内阁的票拟是：遣返周夫子，派遣厂卫赴河南与巡按御史张简联查假步弓之事。”
听到“遣返”
二字，很多官员都长呼一口气。
若不遣返，朝廷便有复洪武之刑的倾向，这是官员们绝对不能接受的。
通政使司当值官接着道：“陛下的批复是：不予遣返，拟派遣锦衣卫接周夫子入京，陛下（朕）将亲见周夫子，亲审此案，另派钦差前往河南调查此事。”
实际上，昨晚一队锦衣卫便出京去接周夫子了，以防他发生意外。
听到此话。
许多官员都不由得都瞪大眼睛，以为自己听错了。
此乃少有的皇帝御批与内阁票拟不合的情况。
另外，小万历令周夫子绑缚恶吏进京，意味着是对《大诰》之法的认可。
此举令绝大多数官员都难以接受。
《大诰》那是杀官的法，不是治世的法，若因此事复兴，那大明官场必将大乱。
这一刻。
官员们并没有出列反对，他们在等张居正驳斥小万历。
内阁票拟被驳是很严重的事情。
若给不出具体缘由，俨然就是在打张居正的脸，依照张居正的脾气，定然是要请辞的，且是很难劝回来的那种请辞。
就在这时，小万历率先开了口。
“众卿，朕亲见周夫子，亲审此案，并不等同于朕同意光复太祖《大诰》之法，此乃朕给予周夫子的特例，其冒死告状，全为百姓，朕不能凉了此类百姓的心！”
听到小万历的解释，众臣都觉得有些苍白。
这种特例不能开。
并且此事当下还只是一县之事，还不值得皇帝亲查。
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